Nella percezione generale, le impalcature sembrano essere un segno dell'avanzamento di un cantiere. Per gli esperti di edilizia, invece, lo stesso quadro può essere interpretato in modo diverso. Da un lato, le impalcature, in quanto strutture di sostegno o per rifacimenti, riflettono direttamente la geometria esterna o gli spazi degli edifici. D'altra parte, le impalcature sono una tecnica chiave che rende possibile la costruzione in altezza o in profondità. Questa posizione speciale nel processo di costruzione si estende a tutte le fasi del progetto: dalla fondazione e dall'allestimento del cantiere, alla costruzione grezza e alla finitura, fino alla realizzazione dell'impiantistica per opere o edifici.
